Sin embargo, será hoy en la etapa 7 (Onda – Mas de la Costa) cuando empiece lo realmente bueno y los favoritos puedan empezar a marcar diferencias entre ellos.

Onda – Mas de la Costa

La etapa 7 de la Vuelta a España 2019 se iniciará con un tramo plano de 80 km en los que los corredores circularan por la costa. En el segundo tramo de la etapa, los ciclistas se adentrarán en el interior de Castellón donde se encontrarán con dos puertos de 2ª Categoría y otros dos de 3ª Categoría que empezarán a poner las piernas en su sitio a los corredores para afrontar el último, decisivo y exigente puerto (Mas de la Costa).

Será esta ascensión la primera de La Vuelta a España 2019 la que puede poner en jaque a alguno de los favoritos para la general. Todos ellos tendrán que estar muy atentos para no empezar a dejarse tiempo con respecto a sus rivales más directos.

Un poco sobre el puerto Mas de la Costa

En la comarca castellonense de Alcalatén se encuentra esta corta pero dura ascensión que salto a la fama dentro del panorama ciclista mundial en La Vuelta a España 2016 (primera vez que su añadió dicha ascensión a la emblemática carrera española).

Por aquel entonces, el director general de La Vuelta a España (Javier Guillén), se refirió a dicha ascensión como «probablemente la subida más dura de España en esa distancia». A penas mide 4 km pero sus pendientes son capaces de hacer temblar las piernas de los escaladores más destacados.

Tras una carretera con leve descenso llegamos al inicio del verdadero puerto donde desde el primer instante nos queda claro que no se trata de un juego. Una primera pendiente por encima del 10% ya sirve para que los más fuertes empiecen a marcar diferencias con el pelotón y se haga esa selección natural que deja solo a los mejores. El estado del asfalto es algo irregular con lo que a pesar de que es apto para la circulación, habrá tramos donde la rueda se enganchara más al suelo haciendo que la ascensión todavía sea más dura.

Todos los que lo han subido alguna vez coinciden en que un factor determinante a lo largo de la ascensión son los porcentajes durísimos de las curvas de herradura, que son exageradamente cerradas y empinadas. Al final del km 0 aparecen cortas rampas por debajo del 10% que les permitirán coger algo de aire antes de afrontar el km 1 donde aparecer una rampa inhumana con cotas máximas de entre el 17% y el 19%. Será este km el más duro de toda la ascensión con una media del 13,6%.

Superada esta fase, se deja el asfalto para pasar a una zona cementado y rugoso que sin lugar a dudas incrementará la dureza de la ascensión. Será a partir de este cruce cuando empiecen las curvas de herradura con porcentajes del 19% y cotas máximas del 21% al inicio del km 2. Superadas estas curvas los porcentajes de la pendiente se suavizan situándose entre el 10-12%.

Será al principio del km 3 cuando los ciclistas se encontrarán con la rampa más dura de toda la ascensión (unos 300m entre el 17% y el 21% por una pista todavía más estrecha). Seguidamente entramos en los últimos 500 metros del puerto que probablemente sean los más bonitos pero no por ellos menos duros. Un entramado de curvas con una media del 12,3% pero que tiene su gran reto final en la última curva de herradura donde la salida se sitúa al 22%.

Veremos si alguno de los corredores de la general llega con las pilas cargadas para poder marcar las primeras grandes diferencias con sus rivales más directos en la lucha por la general.

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